index
Bakterie, ale znacznie od nich mniejsze. Ponieważ jasne było, że mają naturę biologiczną i że przenoszą się między organizmami z widocznymi skutkami biologicznymi, uznano je za najprostszą formę życia wyposażoną w materiał genetyczny. Gdy w 1935 roku zespołowi Wendella M. Stanleya z dzisiejszego Rockefeller University w Nowym Jorku udało się po raz pierwszy wykrystalizować wirusa mozaikowatości tytoniu, wirusy trafiły do świata nieożywionych związków chemicznych. Okazało się bowiem, że wirus jest złożonym zespołem związków biochemicznych, ale nie ma cech niezbędnych do prowadzenia procesów metabolicznych, czyli aktywności życiowej. Za badania te Stanley został w 1946 roku uhonorowany Nagrodą Nobla notabene w dziedzinie chemii, a nie fizjologii i medycyny. Co kryje słowo? «Życie» to słowo zapożyczone przez naukowców od prostego.